El amante de la belleza
Olivia Coolidge
Pigmalion era escultor, trabajaba el mármol, el bronce y el marfil. Era tan joven y apuesto que las chicas, al pasar por delante de su taller, solían mirar dentro y admirarlo, con la esperanza de que él se fijara en ellas. Pero Pigmalion solo se dedicaba a su arte. Las personas le parecían ruidosas y triviales, y también feas, ya que tenía una imagen de la belleza en su mente que le llevaba a trabajar en sus estatuas desde la mañana hasta la noche, alisándolas y reelaborándolas, siempre en busca de una belleza más allá de su capacidad de expresión. En realidad, las estatuas de Pigmalión eran mucho más bellas que los seres humanos, y cada estatua era más perfecta que la anterior. Sin embargo, Pigmalión sentía que a todas les faltaba algo. Mientras otros se quedaban embelesados ante ellas, él nunca se preocupaba por mirar nada de lo que había terminado, sino que se absorbía inmediatamente en el siguiente intento.
Por fin, sin embargo, estaba trabajando en una estatua de marfil de una diosa en la que parecía haber expresado su ideal en todos los sentidos. Incluso antes de terminarla, dejaba el cincel y se quedaba mirando su obra durante una hora más o menos, trazando en su mente la belleza que aún solo se había revelado a medias. Cuando la estatua estaba casi terminada, Pigmalión no podía pensar en nada más. La estatua le perseguía incluso en sus sueños. Entonces, ella parecía despertar para él y cobrar vida. La idea le producía un placer exquisito y solía darle vueltas a ella. Los sueños se convirtieron en ensoñaciones, hasta tal punto que durante muchos días Pigmalión apenas avanzó en su estatua, que estaba casi terminada. Se sentaba a contemplar a la doncella, a la que había bautizado como Galatea, e imaginaba que tal vez la veía moverse y la alegría que sentiría si realmente estuviera viva. Se volvió pálido y agotado; sus sueños lo agotaban.
Por fin, la estatua estaba terminada. El más mínimo toque del cincel ahora sería un cambio a peor. Pigmalión pasó media noche contemplando la hermosa imagen; luego, con un suspiro de desesperanza, se fue a la cama, perseguido como siempre por sus sueños. Al día siguiente se levantó temprano, porque tenía algo que hacer. Era la fiesta de Afrodita, la diosa de la belleza, a quien Pigmalión, como buscador de la belleza, siempre había sentido una devoción especial. Nunca había dejado de rendir a Afrodita todos los honores que le eran debidos. En realidad, toda su vida la había dedicado a adorar a la diosa. Se le ofrecían muchos regalos espléndidos: toros blancos como la nieve con los cuernos cubiertos de oro, vino, aceite e incienso, vestimentas bordadas, tallas, ofrendas de oro y marfil. Tanto ricos como pobres acudían a ofrecer sus regalos. Al acercarse al altar, Pigmalión rezó con fervor y vio que el fuego que ardía allí se encendía de repente en llamas. Una tensa emoción lo invadió; no podía quedarse más tiempo; debía volver a su estatua, aunque no sabía muy bien qué esperaba encontrar allí. Galatea estaba tal y como la había dejado. La miró con nostalgia una vez más y, como tantas otras veces, le pareció verla moverse. Sabía que solo era un truco de su imaginación, porque ya le había sucedido muchas veces antes. Sin embargo, en un impulso repentino, se acercó a Galatea y la tomó en sus brazos.
¡La estatua realmente se movía! Sintió que el duro marfil se volvía suave y cálido como la cera en sus manos. Vio que los labios se enrojecían y las mejillas se sonrojaban ligeramente. Incrédulo, tomó su mano y la levantó. Al apretarla, sintió que los dedos se apretaban suavemente contra los suyos. Galatea abrió los ojos y lo miró. Había comprensión en su mirada. Los labios rojos se separaron ligeramente y, cuando Pigmalión los besó, se apretaron contra los suyos. Galatea bajó de su pedestal a los brazos de Pigmalión, convertida en una chica viva. Al día siguiente, los dos amantes fueron a rezar al santuario de Afrodita, uno para agradecerle el regalo de la vida y el otro porque sus sueños y plegarias habían sido escuchados y su devoción de toda la vida por la diosa había sido recompensada.
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